Les merveilleux dessins rassemblés sous cette couverture ont une histoire. Une histoire très ancienne puisqu’elle débute au xive siècle, avec un certain Niccolò da Poggibonsi de Toscane, moine franciscain de son état, qui entreprend un pèlerinage vers la Terre Sainte. À son retour, fort de son expérience, Niccolò rédigera un véritable guide de voyage à l’usage des futurs pèlerins. Le livre est un succès. On l’appelle : Le Livre d’Outremer. Au siècle suivant, le livre de Niccolò est traduit en allemand, ou plutôt transformé, transposé, modifié, pour l’adapter à son nouveau public. Ainsi, dorénavant, racontera-t-il l’histoire d’une longue expédition prétendument réalisée par Gabriel Muffel. Un nouveau guide pour voyageurs est né. Et comme tous les grands guides dignes de ce nom, son texte est richement illustré de tous les merveilleux dessins que le lecteur découvrira dans cet ouvrage et qui font de ce guide incomparable, unique au monde, à n’en pas douter, un livre d’art à part entière.
