Tahiti-Chili 1956-1958
Éric de Bisschop, aventurier de la mer, a voulu démontrer que lespolynésiens étaient de grands marins et qu’ils avaient été capables detraverser le pacifique d’Est en Ouest et de revenir à leur point dedépart. Pour étayer son postulat, il construit alors un radeau enbambou, le Tahiti-Nui I qui part de Tahiti vers le Chili en 1957. Il coulelors d’une terrible tempête au large des côtes chiliennes, après desmois de navigation éprouvante. Tous les hommes furent sauvés parun remorqueur de la marine chilienne. Un second radeau, le Tahiti-NuiII, en cyprès, identique au premier fut reconstruit et partit en 1958 deConstitucion au Chili vers Tahiti,avec toujours 5 hommes à bord. Le radeau rongé par les tarets doitêtre abandonné et les survivants fabriqueront en pleine mer un radeaude fortune, le Tahiti-Nui III. Un jeune océanographe, Jean Pellissierfait partie de ce second voyage. C’est le récit de cet extraordinairepériple de 7 mois, sur un océan pas si pacifique, qui se terminatragiquement, qu’il nous fait partager.Jean Pellissier a toujours été fasciné par la mer et cette expériencemaritime fut le début d’une vie vouée aux océans et à leursprofondeurs. Séduit par l’accueil des habitants de Rakahanga, ildécide alors de s’établir définitivement en Polynésie où il fonde unefamille et une entreprise de travaux sous-marins. Il termine sa carrièrecomme expert maritime et réside sur l’île soeur, Moorea.
