Pourquoi des étudiants choisissent-ils l'UTC en 1973, sans locaux, sans diplôme? Non pas le rêve, mais peut-être la promesse d’être les artisans du changement, de le faire advenir, d’être dans la course d’un monde où l’évolution technologique modifie les praxies sociales, les repères spatiotemporels… L’UTC affirme la technologie au plus haut niveau de l’enseignement supérieur et de la recherche. Ni école, ni université de science, entre-deux institutionnel, l’UTC opère une convergence entre ingénierie et recherche, université et entreprise sur le registre de l’action. Écho à l’urgence de transformer les institutions en décalage avec la dynamique du corps social, elle bouscule la tradition du système français. L’UTC est une unité active de convergence (UAC) c’est-à-dire transformatrice de son environnement par des collaborations improbables. Elle émerge avec une mission d’expérimentation pédagogique, directement en prise avec l’évolution des politiques publiques.Cette histoire est d’abord celle d’une aventure collective qui inscrit progressivement la recherche technologique et la formation de « technologues » comme une évidence des écosystèmes d’innovation. Des entrepreneurs académiques et institutionnels s’emploient à réussir le pari, soutenus au départ par des parrains industriels, politiques, chercheurs et hauts-fonctionnaires. À l’inverse, opposition ouverte ou dissimulée, désaccords plus diffus, l’inertie des systèmes de la configuration académique bride le développement de l’organisation, tout en s’en inspirant. Entre innovation organisationnelle, intégration territoriale et légitimité institutionnelle (phénomène d’isomorphisme...), elle semble suivre un cycle pour devenir une institution intermédiaire. C’est cette saga que nous livrent les témoignages, archives, presse… L’étude s’est concentrée sur l’émergence de l’institution jusqu’aux alentours de 2005, pour ne suivre ensuite que quelques pistes et tenter de clôturer ce premier cycle de développement.
