Une exploration poignante de l'âme individuelle face à la pression sociale et à l'absurdité de la guerre, par Romain Rolland.
Clerambault, un intellectuel idéaliste, voit ses convictions pacifistes ébranlées par le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Confronté à la vague de nationalisme qui emporte son pays et sa propre famille, il lutte pour préserver son indépendance d'esprit et défendre ses idéaux humanistes, même au prix de l'isolement et de l'incompréhension. Le roman suit son cheminement douloureux vers une conscience libre et engagée.
