Le récit d'une tentative audacieuse pour atteindre le pôle Nord en ballon, une aventure scientifique et humaine palpitante à la fin du XIXe siècle.
En 1875, l'annonce de la construction du Ruyter, un immense ballon destiné à atteindre le pôle Nord, suscite l'émoi à La Haye. Frédéric Van Egberg, riche savant, s'apprête à tenter cette conquête avec ses compagnons, bravant les sceptiques et les dangers des régions polaires. L'enthousiasme de Maurice Suidorff, jeune homme érudit, contraste avec les craintes exprimées par les habitués du cercle des Trois-Tulipes. Ce voyage extraordinaire promet des découvertes scientifiques et géographiques inédites, mais aussi des épreuves extrêmes pour les aéronautes.
