L'homme est l'être qui cherche toujours à se définir. Cependant, plus la science parvient à dépasser les limites de l'imagination, plus on constate sa carence face au problème de l'homme. Elle n'a toujours rien à répondre à la question : qu'est-ce que l'homme ? Ortega va donc redéfinir l'homme par son action, ses circonstances, et la ligne d'interprétation de son être deviendra celle qu'il a lui-même choisie.D'où cette fameuse notion de raison historique. L'homme sera ce qu'il aura accompli et non pas ce que l'on aurait voulu qu'il soit. La raison historique prend sa rigueur et sa force dans la quête d'un regard qui cherche l'homme dans la totalité de son agir.
