Épistémologie historique et épistémologie de l’histoire sont des expressions et des domaines trop souvent confondus. Tous deux issus de la « réciprocité engageante » (Dominique Lecourt) entre épistémologie et histoire, ces domaines, qu’il faut bien distinguer, peuvent cependant se conjuguer. C’est précisément ce qu’entend faire cet ouvrage, en proposant une épistémologie historique de l’épistémologie de l’histoire. Au lieu de penser, comme on le fait habituellement, l’épistémologie de l’histoire dans sa formalité à partir d’enjeux tels que la vérité, l’objectivité, la causalité, le temps, le récit, il l’aborde dans sa diachronie comme un champ, pour en faire non pas une sociologie, mais une reconstruction rationnelle de ses programmes de recherche. C’est en fonction de ceux-ci que s’est développée et structurée l’élucidation de la nature du savoir historique dans le monde des philosophes depuis le xixe siècle. L’ouvrage constitue la première synthèse établie en français de deux phénomènes ayant marqué la vie intellectuelle depuis le xixe siècle, soit l’historicisation de l’épistémologie et l’épistémologie de l’histoire. L’exploration de leur zone de croisement, en plus de permettre à l'auteur de poser la délicate question méta-épistémologique du rapport qu’entretiennent les philosophes avec la pratique disciplinaire historienne, saura rejoindre tant les philosophes et les historiens que toutes les personnes qui s’intéressent à l’histoire de l’épistémologie, à l’épistémologie historique ou à l’épistémologie de l’histoire, trois domaines qui s’ignorent trop souvent.
