Au cœur de la rede´couverte d'individus prive´s de visibilite´, le concept d'agentivite´ (agency) n’a encore e´te´ que rarement applique´ aux enfants et jeunes gens de l’e´poque moderne. Pourtant son potentiel herme´neutique apparai^t e´vident. De l’enfance a` l’a^ge adulte, les individus sont engage´s dans un processus de construction d’eux-me^mes dans lequel ils cherchent a` affirmer leur individualite´ face aux adultes et au monde. En ouvrant la re´flexion sur l’expe´rience enfantine et les pouvoirs d’action de la jeunesse (entre adaptation et re´sistance) en France et dans les pays voisins (Suisse, Allemagne), et ce sur un temps long (XVIe-milieu du XIXe sie`cle), et en travaillant sur un large panel de sources – des textes classiques de l’histoire de l’e´ducation aux e´crits personnels de jeunesse – ce dossier entend mettre en lumie`re la fac¸on dont les enfants ont agi au sein des structures sociales. Ce faisant, il s’attache a` re´ve´ler enfants et jeunes gens comme des acteurs et actrices historiques a` part entie`re.
