Les objets sont là, devant nous, avec nous, autour de nous. Ils s'imposent même parfois à nous. Rencontrer un objet ne relève donc pas du hasard. Que dire alors des multiples objets que nous ne cessons d’utiliser, ou qu’il nous est demandé d’utiliser, dans nos activités quotidiennes, professionnelles, d’apprentissage. Est-il possible de se questionner sur autre chose que son fonctionnement et son utilité? C’est bien ce déplacement intellectuel que vise cet ouvrage en apportant un éclairage sur l’activité instrumentée en articulant la dimension phénoménologique et écologique des relations entre sujets et objets. Sans un tel positionnement, les objets techniques ne peuvent être ni considérés comme porteurs d’une compréhension de l’humanité, ni comme des instruments permettant de produire des savoirs sur le monde et rééquilibrer nos relations au monde. Le concept d’affordance, compris dans sa dimension socioculturelle, est une manière de contribuer à une écologie de l’activité humaine pour rendre intelligible ce qui est appelé «contexte», «environnement» ou encore «écosystème». Un des enjeux principaux est de comprendre les spécificités d’une approche écologique en sciences humaines et sociales où les objets techniques – en tant qu’artefacts – sont des agents de liaisons fondamentaux, transformant certaines propriétés de l’activité humaine, plus ou moins, propices au développement humain.
