« Attendez-vous à l’indignation de nos catholiques »,écrit Léon Bloy en découvrant, au Salon des Indépendants de 1906, Le Sacré-Cœurde N. S. J.-C. que George Desvallières (1861-1950) a peint l’annéeprécédente.Loin des images convenues de la dévotion, l’artiste inaugurealors une iconographie saisissante sur le thème du Sacré-Cœur, qui se nourrira bientôtde l’épreuve de la Grande Guerre pour conjuguer la violence du sacrifice, laforce de l’amour et l’espérance de la Résurrection dans un langage plastiqued’une rare intensité.Ce livre présente une sélection de cinquante-quatre œuvrescommentées par Catherine Ambroselli de Bayser, théologienne et auteure ducatalogue raisonné de l’artiste – son grand-père –, enrichie detémoignages critiques contemporains. Préfacé par Isabelle Saint-Martin,directrice d’études à l’École pratique des hautes études, il éclaire lamodernité d’un peintre à rebours des stéréotypes.Entre ferveur spirituelle et audace esthétique, GeorgeDesvallières apparaît ici sous un jour singulier : celui d’un « peintredu Sacré-Cœur » profondément original.
