La difficulté d’être Espagnol et la mélancolie d’être Portugais met à jour l’imaginaire ibérique que véhiculent les guides de voyages à destination des touristes français.L’ouvrage original A Ligeira Dificuldade de Ser Espanhol e A Fatal Tristeza de Ser Português ([La légère difficulté d’être Espagnol et la fatale tristesse d’être Portugais], Gabinete Paratextual, mars 2026) fait suite aux deux expositions présentant la collection de guides de voyage de Rui Silva à Porto et Madrid.Il apparaît comme un complément logique à son pamphlet graphique, Une ville plus-que-parfaite, déjà traduit chez Trèfle en 2024, qui décrit les étapes et les acteurs de la gentrification touristique de la ville de Porto. S’il s’agissait là d’observer les effets du tourisme de masse, ce nouvel essai en cherche les causes à travers la collection et l’analyse de guides de voyages, offrant ainsi une perspective historique à la situation actuelle.De l’ouvrage de propagande comme Le printemps au Portugal (1934) ou L’Espagne vous attend (1964), au Routard (1972), en passant par la collection Petites Planètes (1956-1957) de Chris Marker, les guides culturels de l’Espagne et du Portugal accompagnent l’essor du tourisme dans les années 1930 puis sa massification dans les années 1960-1970 dans ces pays qui, sous des régimes dictatoriaux et isolationnistes, cherchent à s’ouvrir au monde et à ses devises.En dépassant la séduction formelle émanant de la modernité graphique de leurs mise en pages et illustrations, la lecture distanciée de ces guides offre une vision prismatique et comparative du duo Portugal-Espagne dans leurs relations à la France.En effet, que les Français en soient auteurs ou simplement destinataires, ces guides sont souvent l’expression d’une rencontre franco-ibérique nourrie de stéréotypes et d’ambiguïtés qui perdurent jusqu’à aujourd’hui.À l’heure du surtourisme qui frappe les villes et côtes espagnoles et portugaises, il semble important de partager cette perspective ibérique, historique et critique à un lectorat français.La sélection et la combinaison d’images et citations marquantes et d’images extraites des guides crée un récit invitant le lecteur à la construction d’une réflexion critique.À travers une série de cas d’études, Rui Silva analyse la manière dont les guides de voyages participent à la construction et la circulation de stéréotypes nationaux — nourris aussi bien par les pouvoirs dictatoriaux que par les visiteurs issus des classes moyennes des démocraties européennes — et comment ils perdurent malgré les changements de régimes qui ont eux-mêmes été vecteurs d’un tourisme révolutionnaire pour la Gauche internationale.Ainsi, La difficulté d’être Espagnol et la mélancolie d’être Portugais évoque un monde imaginaire façonné pour, et en partie par, les habitants de ces deux pays, sous l’influence déterminante de leurs dirigeants. Les mythes persistent, enfouis silencieusement dans l’inconscient collectif, au risque de cesser d’être des récits
