Au de´but des anne´es 1950, Boris Vian e´bauche un nouveau livre « a` l'ame´ricaine » dans la ligne´e des quatre romans noirs qu'il a signe´s sous le nom de « Vernon Sullivan ». Vian en e´tablit le synopsis, re´dige les quatre premiers chapitres, puis abandonne le projet et laisse ses personnages en plan ; il ne reprendra plus ce manuscrit jusqu’a` sa mort en 1959. Soixante ans plus tard, l’Oulipo se voit confier l’e´bauche, et six de ses membres s’atte`lent a` poursuivre et a` achever le roman. Celui-ci parai^t finalement en 2020, aux e´ditions Fayard, sous le titre de On n’y e´chappe pas.Un tel geste fait figure d’exception dans la litte´rature re´cente, les textes inacheve´s e´tant ge´ne´ralement e´dite´s en l’e´tat. Le pre´sent essai cherche donc a` comprendre les mo- dalite´s d’une continuation, partant de l’ide´e qu’une telle entreprise litte´raire, de´licate sinon controverse´e, ne peut se faire sans l’utilisation de strate´gies textuelles et paratextuelles tre`s pre´cises. Mais enque^ter sur On n’y e´chappe pas impose e´galement de de´me^ler les fils du canular Vian-Sullivan, de de´jouer les jeux oulipiens, et, contre toute attente, d’e´laborer enfin quelques feintes pour mieux rendre justice aux audaces des co-auteurs.
