Ce travail se concentre sur l'étude de romans d'avant-garde publiés entre 1903 et 1926 auxquels se joint un texte de Cendrars daté de 1948 . Leur présentation chronologique met en évidence l'évolution d'une thématique centrale, celle de la parenté du fou criminel et du poète, à travers laquelle le meurtre, et particulièrement le meurtre sexuel, devient de plus en plus clairement une métaphore de l'insurrection sociale, elle-même transmuée en activité poétique. Ce faisant l'avant-garde subvertit l'héritage psychiatrique, dans lequel elle puise très largement, et en inverse, de manière militante, l'ordre des valeurs. Pour mieux comprendre tout le sens de ce renversement, il convient de rappeler les conflits qui opposèrent, à la fin du XIXe siècle, littérature et médecine mentale au moment où la théorie de la dégénérescence a envahi le champ de l'aliénisme.
