Établie depuis deux millénaires au bord du Rhône, qui fut longtemps une barrière, sinon une limite, avant d'être un grand couloir de circulation, Valence construit désormais, au coeur de la vallée la plus passante d'Europe, un rayonnement économique et culturel sur tout le sud de la région Rhône-Alpes, dans un ensemble Drôme-Ardèche en devenir. Autour de la cathédrale et de l'ancien palais épiscopal – écrin en pleine métamorphose du musée des beaux-arts et d'archéologie –, elle a conservé un tissu urbain où le Moyen Âge côtoie quelques bijoux de la Renaissance. À ces charmes s'ajoute l'atmosphère méridionale de ses terrasses et de ses élégants boulevards aujourd'hui au centre d'un vaste projet d'embellissement.Par Alain Balsan et Pierre Vallier.
