Ce parcours débute au Somaliland, la province nord de la Somalie qui a déclaré son indépendance en mai 1991 mais que la communauté internationale n’a jamais reconnue officiellement. Après quelques années (vers 1986-1987), la famille part à Mogadiscio, capitale de la Somalie, à la suite d’une promotion du père qui devient responsable de la sécurité de la capitale pour le régime. La famille y restera jusqu’au début de la guerre en janvier 1991. En effet, le 24 janvier 1991, le président arrivé au pouvoir suite à un coup d’Etat en 1969, Siad Barré, réussit à s’enfuir de son palais, alors que la capitale était prise d’assaut par des rebelles en lutte contre le pouvoir central. Mogadiscio est le théâtre d’intenses combats entre les milices et les forces loyales qui seront repoussées vers le Sud, vers la ville portuaire de Kismayo. Cette guerre est couplée d’une famine qui coûtera la vie à plus de 300.000 personnes. La famille réussit à s’échapper de la capitale, arrive à Kismayo pour fuir le conflit. Cette fuite s’effectue à bord d’un bateau de pêcheurs surchargé qui dérive avec 500 personnes pendant deux jours avant d’atteindre le port de Mombassa au Kenya. Les premiers mois se passent dans le zoo de Mombassa, à même la terre, à la merci des intempéries, des serpents, et sans aucune idée de l’avenir. Ils sont ensuite déplacés dans le camp d’Utange, où ils resteront deux ans et demi jusqu’à ce que la sœur aînée, enceinte, réussisse à inscrire Liban, son petit frère Mustafa, sa fille de deux ans sur la liste de la Croix-Rouge pour réinstallation en Suisse. Ils y arrivent en 1993, passent quelques mois à Gersau, dans un centre où on leur apprend le français, puis sont transférés à Genève. Les premiers temps sont difficiles.
