C’est en 2002 que l’Institut Jules-Destrée a ouvert un chantier de recherche interuniversitaire innovant. Sous la conduite de Philippe Destatte et de Sven Steffens, l’Institut Jules-Destrée a d’abord élaboré une note stratégique esquissant l’idée centrale du projet et proposant un plan de travail.Dans un deuxième temps, s’est structuré un réseau de contacts, d’échanges et de collaboration très fructueux. Parallèlement, une recherche ponctuelle a conduit à l’identification des gisements d’archives économiques, à la réalisation d’une banque dynamique et à l’élaboration d’une bibliographie spécialisée.Le 25 mars 2003, s’est tenu au Château de Namur un séminaire méthodologique international qui a rencontré un très vif succès. Grâce non seulement à une très forte participation des experts mais surtout à leur implication, ce colloque a ouvert la voie à la suite de la recherche.Pendant plusieurs semaines, des contacts ont permis de rassembler un groupe de réflexion et de constituer une équipe d’auteurs chargés de préparer la publication d’un ouvrage de référence en matière d’histoire de l’innovation et des savoir-faire en Wallonie (XIXè-XXè siècles).A la suite de plusieurs séminaires de travail organisés à l’Institut Jules-Destrée et sur base de plusieurs rapports substantiels et de réels échanges fructueux, s’est dégagée l’idée de publier un ouvrage qui énonce l’état des connaissances actuelles, des lacunes et des perspectives potentielles de recherches en histoire économique en Wallonie…
