Initiation théologique
La situation du jeune fils de la parabole de l'enfant prodigue est celle de l'homme racheté jusqu'à la fin des temps. La figure du père de famille nous révèle Dieu comme Père. Le père de l'enfant prodigue est fidèle à sa paternité fidèle à l'amour dont il comblait son fils depuis toujours. ce sont les prémisses du premier chapitre intitulé La vocation de l'homme: la vie de l'esprit. Le point de départ est la représentation de Dieu comme Père et de l'homme qui vit comme un enfant dans la maison de son Père. Le refus des biens de la maison du Père pour aller à la poursuite de biens illusoires et éphémères met en relief le désordre profond du péché. Du péché mortel tout spécialement car il suppose une vraie mort à la vie de la grâce. Celui qui s'est écarté de Dieu par le péché mortel ne peut pas réintégrer par lui-même la vie de la grâce sans l'aide de Dieu. c'est bien l'initiative divine qui arrache l'homme au péché et le rétablit dans la vie de la grâce. Cela s'appelle la Justification sujet traité dans le chapitre II. Après avoir accueilli son fils et l'avoir vêtu d'un habit neuf le père l'introduit dans le banquet de fête. Ces images veulent dire que la justification est l'oeuvre de la grâce de Dieu. La grâce - qui est présente à l'origine de la conversion et dans la sanctification tout au long de la vie - fera l'objet du chapitre III: La vie de la grâce. La grâce et les oeuvres sont abordées au chapitre IV. Pour Dieu et parce qu'Il en a ainsi disposé les oeuvres accomplies en état de grâce acquièrent un droit à la récompense que l'on appelle mérite. La grâce ne consiste pas uniquement à éviter le péché grave mais aussi à progresser à tendre à l'union chaque fois plus intime avec le Christ et par lui au partage du mystère de la très Sainte Trinité. La sainteté consiste en cela. Et tous les fidèles y sont appelés. Elle est un don mais elle est aussi un travail puisqu'elle requière une libre correspondance aux grâces reçues. Le chemin de la sainteté est personnel tracé dans les circonstances personnelles de chacun mais il connaît aussi des étapes que tout fidèle en quête de Dieu traverse d'une façon ou d'une autre. Il en sera question dans le dernier chapitre : La sainteté chrétienne.
