Ce roman de 1860 évoque la résistance d'un vieux pêcheur devant l'expansion urbaine, qui bouleverse ses conditions de vie naturelle et dont l'influence déchire ses relations familiales. Ecrit avec le concours de Gaspard de Cherville, près de qui Dumas avait loué une maison au bord de la Marne, ce roman vaut pour l'évocation des traditions rustiques et pour la satire des bourgeois civilisant les villages à la façon du Monsieur Prodhomme d'Henry Monnier.
