Pour l’historien ou l’archéologue, la monnaie représente un moyen infaillible de datation. Pour un numismate comme Jean-Claude Pruja, elle est source d’informations diverses : historiques, géographiques, politiques, ethnographiques, artistiques. Le pari de l’auteur est de nous faire redécouvrir l’histoire de France à travers ses monnaies. Les empereurs, les rois, tous les gouvernants ont rapidement compris l’importance du rôle joué par la monnaie. Pour affirmer leur pouvoir, ils s’empressaient de créer leurs modèles monétaires qui, à jamais gravés sur le métal, sont passés de main en main et ont franchi les siècles… porteurs de l’idéologie de ceux qui les avaient créés. La monnaie est le témoin de tous les changements, et à ce titre, nous devons considérer chaque pièce comme un véritable « monument historique », un document original, palpable et parlant. De nombreuses reproductions de monnaies, des chromolithographies ou cartes postales et un encart couleur central qui met l’accent sur quelques belles pièces (monnaies gauloises, gallo-romaines, royales, billets de banque, billets d’urgence, balances…) viennent illustrer une histoire monétaire riche en rebondissements. Du statère gaulois au franc, des premières monnaies de papier à la devise unique européenne, plus de 2 000 ans d’émissions monétaires défilent sous nos yeux.
