Portrait d'Umberto Eco en jeune homme

Cette biographie est conc¸ue comme un va-et-vient entre les trente premie`res anne´es de la vie d’Umberto Eco, et ce qu’ensuite il deviendra. C’est l’histoire suivie de sa formation, depuis 1932 sous le fascisme, jusqu’en 1962, anne´e de sa premie`re notorie´te´ dans l’Italie de l’apre`s-guerre. Mais cette histoire continue est pe´riodiquement interrompue par des « perspectives », des anticipations me´thodiques qui e´clairent le pre´sent par le futur et inversement. C’est un devenir qu’elle s’efforce de saisir. Ce devenir est celui d’un essayiste et d’un e´crivain. Si c’est bien par l’oeuvre qu’une entreprise biographique se justifie, celle-ci articulera sa vie (quand il sera e´tudiant puis jeune e´diteur) a` ses premiers essais et a` ses premiers livres avec, pour constant horizon, l’activite´ et les romans a` venir. Resserre´e sur ses anne´es de jeunesse, cet essai voudrait e^tre a` la fois l’histoire des anne´es d’apprentissage de l’intellectuel le plus important de son e´poque, et une introduction a` l’oeuvre d’un auteur pluriel qui a porte´ avec lui presque un sie`cle d’Italie. Dans l’ide´al, il tend a` illustrer deux ide´es de poe`tes : la premie`re est que « l’enfant est le pe`re de l’homme », la seconde est que « le monde – celui d’U. Eco au moins – existe pour aboutir a` un livre ».