Gennaro, chef d’une troupe de théâtre napolitaine, est amoureux de Viola, la jeune première, qui est enceinte. Alberto, le jeune et riche impresario de la compagnie, a une maîtresse, Bice, dont il ignore l’identité réelle. Apprenant que Bice est enceinte, Alberto la fait suivre, et finit par se rendre chez elle pour la demander en mariage. Or, Bice est déjà mariée à un comte. Pour sauver la face, Alberto trouve une solution : feindre la folie.
