Les rois dans le Tristan en prose

Le Tristan en prose, roman du XIIIe siècle, présente le personnage du chevalier errant comme le modèle à suivre. Cependant, il introduit également un nombre considérable de personnages de rois dont les caractéristiques et les fonctions son dégagées dans cette étude. Les personnages royaux appartiennent aux "matières " les plus diverses de la littérature médiévale : les versions en vers du Tristan, le cycle de Lancelot-Graal, la matière épique et même l`historiographie. Les rois apparaissent dans le Tristan en prose en accomplissant parfois de nouveaux rôles et ils sont par ailleurs présentés comme des faire-valoir du chevalier, garants de la justice et de la chevalerie. Mais à cause de cette multiplication, on ne peut se référer à une seule et unique représentation du roi dans ce roman. En effet, au-delà de ces personnages qui ne possèdent de roi que le titre, le roman introduit des personnages surprenants qui mettent en question le rôle même du roi, et d`autres qui ne font que le confirmer. Ainsi, Arthur redevient un roi plutôt actif, à mi-chemin entre les images que donnent de lui Wace et Chrétien de Troyes. Tandis que Marc, ébauche d`un personnage moderne, se présente comme le symbole de l`esthétique de la réécriture à lui seul, autrement dit de ce qui représente l`innovation du Tristan. Arthur et Marc peuvent ainsi être vus comme les deux faces opposées d`une même médaille. Cela montre la visée totalisante que son auteur se donne comme enjeu: il s`agit d`une démarche d`amplification narrative qui cherche à envelopper tous les éléments romanesques possibles, privilégiant le procédé de la réécriture.