Idylles françaises suivies de Ariste ou les charmes de l’honnêteté

Sidoine-Charles-François Séguier, marquis de Saint-Brisson (1738-1773), est connu des rousseauistes parce qu'un long paragraphe des Confessions lui est consacré. Et pourtant ce jeune militaire, écartelé entre sa vie professionnelle et sa lecture d'Émile, s'est fait littérateur : il publie en 1764 Ariste ou les charmes de l'honnêteté, après avoir soumis préalablement deux manuscrits à la censure de Rousseau. Complètement ignorés de l'histoire littéraire, les deux textes ici édités - dont l'un inédit - présentent un intérêt majeur, parce qu'ils témoignent fortement pour la première fois de l'état d'âme d'un jeune homme de l'époque et de l'influence de Salomon Gessner en France, confirmant ainsi les prédictions de Grimm sur l'avenir des Muses allemandes. Par ailleurs la correspondance du marquis avec Rousseau permet aussi de mesurer l'esthétique de l'auteur du Lévite d'Éphraïm à l'aune des Idylles de Saint-Brisson.