Les relations littéraires entre la France et l'Espagne sont particulièrement intenses au cours du XVIIe siècle. Le présent ouvrage s'efforce de montrer que la nouvelle espagnole, genre parfois considéré comme mineur, joue aussi un rôle considérable dans l'imaginaire littéraire français de cette période. Ainsi le siècle de Louis XIV est il, dans le domaine de la fiction en prose, moins autarcique qu'on ne le croit habituellement. La nouvelle, de Cervantès et Zayas à Challe, en passant par Sorel, Scarron, Segrais et Madame de Lafayette, apparaît comme un nouveau territoire imaginaire susceptible de se substituer à celui des grands romans en proposant ce que l'on peut appeler une poétique de la liberté tant sur le plan des formes que sur celui de l'invention romanesque.
