De son pas sinueux, le chat traverse les lettres françaises du XIXe siècle en y laissant une empreinte de grâce, d'énigme et de volupté. Fascinés par sa liberté souveraine, poètes et romanciers ont reconnu dans ce génie discret du foyer un compagnon privilégié : « Dans sa tendresse », écrit Théophile Gautier, le chat « garde son libre arbitre, et il ne fera pas pour vous ce qu'il juge déraisonnable ; mais une fois qu'il s'est donné à vous, quelle confiance absolue, quelle fidélité d'affection ! Il se fait le compagnon de vos heures de solitude, de mélancolie et de travail. » Cette anthologie réunit quelques textes, célèbres ou moins connus, qui retracent cette singulière alliance entre l'homme et la « bête » à la fois instinctive et profondément philosophique.
