Une histoire des hommes et des moustiques en Afrique

Une histoire des hommes et des moustiques en Afrique? Le sujet fait à première vue sourire. Et pourtant nul ne peut contester le rôle de certains insectes dans l'histoire quotidienne des humains - criquets migrateurs, mouches tsé-tsé, mais aussi moustiques qui préoccupent en permanence les habitants, comme ils préoccuperont en permanence les coloniaux : il suffit de lire les témoignages de ces derniers pour s'en convaincre ! Aussi une histoire des relations entre les hommes et les moustiques méritait elle d'être esquissée. Ce à quoi l'auteur s'attache dans cet essai, en prenant l'exemple de la Côte des Esclaves durant la période précoloniale. Les moustiques ne sont en effet pas apparus avec les Européens ! Avant cela, avant les solutions elles-mêmes limitées, préconisées et mises en œuvre par les Occidentaux, éviter, se protéger ou chasser ces petits mais redoutables insectes a déterminé les implantations humaines. Cela a surtout donné lieu à la mise en œuvre de diverses techniques, au sens strictement matériel comme au sens magico-religieux, avec invention de croyances, de cultes et de rites. Analyser les relations entre les hommes et les moustiques, c'est ainsi le moyen de comprendre comment s'est formé un savoir, comment les populations appréhendaient les problèmes quotidiens que leur posait leur environnement, et comment elles ont tenté d'ordonner et de maîtriser leurs relations avec celui-ci.