Depuis 1967, plusieurs marées noires désastreuses ont défrayé la chronique. En 1967, c’était celle du supertanker Torrey Canyon ; en 1975 celle causée par le naufrage du Boehlen ; en 1976 celle de l’Olympic Bravery ; en 1978, celle de l’Amoco Cadiz, particulièrement catastrophique ; en 1989, celle de l’Exxon Valdez au large des côtes de l’Alaska. Et combien d’autres naufrages de pétroliers ! La Bretagne a souffert particulièrement des marées noires provoquées par des accidents de pétroliers dans la Manche. Le désastre de l’Amoco Cadiz détient avec celui de l’Exxon Valdez la palme de la pollution la plus grave provoquée par un tanker. Ces marées noires ont des coûts écologiques et environnementaux, économiques, humains, considérables. Les effets s’en font sentir pendant des années.
