Mathurin Méheut et le Japon

Voyage d'un artiste breton au japon, Mathurin Méheut (avril - août 1914) Le 10 janvier 1914 Mathurin Méheut embarque au Havre pour un tour du monde financé par le banquier Albert Kahn. Ce mécène idéaliste souhaite constituer les « Archives de la planète » afin de pouvoir jeter les bases d'une paix universelle en œuvrant pour la coopération et la communication internationale (sa demeure à Boulogne-Billancourt est désormais un musée ouvert au public). C’est au Japon que Mathurin Méheut séjournera le plus longtemps (entre avril et août 1914). Les œuvres qu’il y réalise sont de précieux documents ethnographiques. Son voyage au Japon représente un formidable « reportage » sur ce qu’était ce pays à la veille de la Grande Guerre. Cet album présente les dessins et les aquarelles réalisées sur place par Mathurin Méheut et quelques œuvres dont l’inspiration est nettement liée à ce séjour au Japon. Mais c’est aussi le carnet de voyage de ses arrières-petites-filles qui sont parties au Pays du Soleil Levant sur les traces de leur aïeul. Elles ont mené une enquête pour retrouver les lieux, les familles que Méheut a côtoyés. Comme lui, elles ont été fascinées et conquises par ce pays. Deux regards, qui, à presque un siècle de distance, découvrent un monde « exotique ». Le récit, souvent cocasse qu’elles font de leurs aventures, témoigne de la permanente étrangeté de ce Japon qui a pourtant beaucoup changé depuis 1914.