Les pouvoirs publics, qui mènent une politique d'aménagement du territoire depuis les années 1950, ne sont pas parvenus à régler les principaux problèmes régionaux. Comment font-ils face au véritable risque de déménagement du territoire crée par la crise ? Un autre événement majeur de ces dernières années est la décentralisation (1982-1983). Les régions, qui sont désormais compétentes pour l'aménagement des espaces, sont-elles plus efficaces que l'Etat ? Enfin, que fait dans ce domaine l'Union Européenne qui dispose depuis 20 ans de la politique de développement régional ? Cet ouvrage replace l'aménagement du territoire en France dans son contexte temporel et spatial et pose la question de fond : sert-il à quelque chose ?
