Principal inculpé, en 1962 et 1964, des deux procès intentésaux dirigeants nationalistes sud-africains, Nelson Mandela, ancien avoué, s’y était défendu lui-même et avait étécondamné à la détention perpétuelle.Ses deux plaidoiries au procès de Pretoria et au procès deRivoria sont reproduites dans cet ouvrage qui retracel’histoire du Congrès national africain depuis ses origines etmet en lumière le processus par lequel ses dirigeants sontpassés successivement de l’opposition légaliste à la grèveet de la grève au sabotage.Publié aux Éditions de Minuit en 1965, l’ouvrage est rééditéen 1985 avec une préface de Breyten Breytenbach et uneintroduction historique « Nelson Mandela et l’apartheid ».La lettre de Breyten Breytenbach adressée à Willie Mandela en mai 1985 et qui figure au début de cette réédition,évoque les conditions de vie de Mandela en prison. BreytenBreytenbach fut lui-même emprisonné de 1975 à 1982.
