Le triomphe des principes libéraux contre le bloc communiste à la fin du e siècle promettait une éclosion des libertés publiques et de la prospérité. Il n'a produit en définitive que de la soumission – à l'État, au marché, à la technologie –, a abîmé le lien social et épuisé les ressources naturelles. Cet ordre nouveau a accouché d'une société stratifiée et dégradé la participation démocratique.Pourquoi le libéralisme a-t-il échoué ? Parce qu'il a réussi. En s'attaquant à toute forme de limite et de structure dans les communautés humaines, en redéfinissant radicalement ce qu'est la culture, en livrant l'individu à la poursuite de ses pulsions, il a détruit le terreau qui rendait possibles l'harmonie sociale et la construction d'une authentique citoyenneté. Ce livre propose de penser le délitement actuel des sociétés occidentales comme le but, et non l'échec, du libéralisme.Barack Obama a salué son analyse du tournant politique des années 2010, et J.D. Vance se réclame de ses thèses.
