Saint Antoine de Padoue, biographie

« Saint Antoine, aidez-moi à retrouver mes lunettes ! Faites que je retrouve la santé ! Faites que mon mari revienne ! » Avec Thérèse de Lisieux ou Bernadette de Lourdes, Antoine de Padoue (1195-1231) est sans doute l'un des saints les plus populaires, et sa statue se trouve dans nombre de nos églises. Mais sait-on que celui-ci, né à Lisbonne dans une famille noble et militaire, était Portugais ? Qu'il alla au Maroc et rejoignit la famille franciscaine, jusqu'à travailler avec François d'Assise ? Que cette figure aimée des plus modestes fut d'abord un grand intellectuel, prédicateur soucieux de présenter au plus juste la doctrine chrétienne (sa connaissance des Écritures a fait dire de lui qu'il était le « trésor vivant de la Bible ») ? Sait-on enfin que celui qu'on appelait « Le marteau des hérétiques » combattit les Albigeois et fonda un sanctuaire en France, près de Brive : les Grottes de Saint-Antoine ? Pourtant, c'est bien en Italie, près de Padoue, qu'il finit sa vie. Restituant son parcours d'une manière vivante, Françoise Bouchard nous amène à sa rencontre. Françoise Bouchard, historienne, a été enseignante. Elle a consacré de nombreux ouvrages chez Salvator à la vie de grands saints comme Jeanne de Chantal, Don Bosco, Thérèse de Lisieux et le Curé d'Ars. Paroles et esprit de saint Vincent de Paul, son dernier ouvrage, est paru en 2016.