En ces temps de troubles, l'Empire romain tout entier est en ébullition, menacé par l'avancée inexorable des Barbares venus du Nord. L'agitation a atteint la ville-État d Ys, fille de Carthage bâtie sur la côte bretonne, cité grandiose enveloppée dans une brume de légende, gouvernée par la magie des Neuf Prêtresses et la puissance du Roi, leur mari. Envoyé à Ys par son empereur pour y ramener coûte que coûte ordre et prospérité, le préfet Gratillonius ne peut imaginer le rôle que la magie et les intrigues des Neuf lui réservent lorsqu'il défait en combat singulier le monarque de la cité : devenir l'ultime souverain d Ys, conserver l'unité de son royaume dans l ère de ténèbres qui s'annonce, et donner vie à une légende qui perdurera à jamais? oeuvre la plus ambitieuse de Poul et Karen Anderson, le cycle du Roi d Ys, grandiose édifice dont Roma Mater constitue la première pierre, combine légendes celtiques et réflexion sur les premiers temps du Moyen Âge pour nous proposer une plongée d'un incroyable réalisme dans une période pleine de magie et de fureur, qui marquera l'avènement du monde que nous connaissons. « ? une reconstruction haute en couleur d'une époque et d'un lieu légendaires peu exploités, un changement bienvenu en regard de la fantasy répétitive dont on nous abreuve. » Asimov s SF Magazine
