"Jusqu'au bout de la mer", titrait Libération pour annoncer la disparition du "Vieux" en mer d'Irlande, par cette si sombre nuit du 13juin1998, sur son Pen Duick bien-aimé. Jusqu'au bout : voilà qui résume bien Tabarly, mythe national : physiquement surentraîné, bête de muscles, de nerfs et de puissance, moine accoutumé aux pires privations ; moralement, pied au plancher partout, en toute occasion, le roc, le "raseur de crabes" et le pourfendeur de lames qui menait ses bolides comme des sous-marins ou des avions bombardiers. Jusqu'au bout et à la pointe de toutes les innovations : il invente la course aux sponsors, les ballasts liquides, développe le trimaran, le mât-aile, les foils. Ce grand muet aux allures simplettes ruse avec les jauges et les règlements, exploite toutes les ficelles de la communication. Toute sa vie il court, gagne beaucoup, perd souvent, ne désarme jamais, animé par une ténacité légendaire. Mais Daniel Charles nous fait aussi découvrir le gamin bouillant, désordonné, distrait, bourré de contradictions - la gentillesse, l'humilité, et pour finir, la merveilleuse sagesse de celui qui restera notre éternel compagnon de jeux et de rêves.
