Les Catholiques et leur Roi

Longtemps réduit à l’image d’un ligueur marginal, Pierre Matthieu (1563-1621), juriste, historien et dramaturge franc-comtois, apparaît comme l’un des représentants les plus éloquents du catholicisme exclusiviste, majoritaire en France durant toute la période des guerres de religion, et trop souvent confondu, à tort, avec la Ligue. L’examen de ses œuvres, de sa culture et de son ancrage lyonnais permet une relecture d’ensemble de son engagement et, à travers lui, de la culture politique des catholiques français dans la seconde moitié du xvie siècle. Il met en lumière l’existence d’un catholicisme militant, non nécessairement ligueur, de portée transnationale et forgé dans l’esprit de la Contre-Réforme, qui œuvre activement à la confessionnalisation du royaume. Dans cette perspective, la fin des guerres de religion n’apparaît plus comme le triomphe d’une autonomisation du politique, mais comme l’aboutissement d’un projet de restauration religieuse porté par la majorité des catholiques.