En 1867, la guerre de Sécession est terminée et les esclaves sont en théorie émancipés. Gideon Jackson qui, comme 200 000 autres Noirs du Sud, s'était engagé dans les troupes de l'Union, rentre à la plantation Carwell, où l'attend sa famille. Il est délégué à la Convention constitutionnelle de Caroline du sud, chargée d'entériner l'abolition de l'esclavage. Mais les anciens esclavagistes, qui ont perdu la guerre, n'entendent pas renoncer à leurs privilèges. Ils fondent le Ku Klux Klan. Ce récit, publié en 1944 par le romancier américain Howard Fast, retrace le combat, toujours actuel, des Noirs américains : après la fin de l'esclavage, ils durent lutter contre la ségrégation raciale.
