Denis Johnson (1949-2017) est surtout connu pour son recueil de nouvelles Jesus’ Son et son roman Arbre de fumée, lauréat du National Book Award aux États-Unis. C’est aussi un poète renommé, en particulier pour le présent recueil, The Incognito Lounge (1982), salué par Raymond Carver ces termes : « Un désir dévorant de donner sens à la vie vécue traverse la poésie de Denis Johnson. Son sujet, douloureusement convaincant, n’est rien d’autre qu’un examen attentif des aspects les plus sombre de la conduite humaine. (...) Les poèmes de The Incognito Lounge montrent ce dont la meilleure poésie est capable : nous rapprocher de nous-mêmes et, en même temps, nous mettre en contact avec quelque chose de plus vaste. »
