Tourangeau Marinier sur la Loire

Le récit commence le 8 décembre 1825. Neuf heures et demieviennent de sonner au clocher de Montlouis, quand un cavaliertraverse à vive allure le bourg pour rejoindre la ville de Tourset annoncer la crue du fleuve qu'il précède de peu.Il se termine vingt ans plus tard, alors que le marinierTourangeau appareille du port de Tours et murmure, regardantle fleuve : « sacrée rivière, tu as rempli ma vie... »Ces vingt années sont contées d'une plume alerte, la fictioncôtoyant sans cesse la réalité historique. Il y a là comme le plusbeau des romans d'amour : l'amour d'un homme à son métier.Et parce que ce métier, celui de marinier sur la Loire a disparu,aujourd'hui, sa reconstitution demande érudition etsens de l'évocation. L'auteur en témoigne, mais jamais sonsavoir n'alourdit le vivant récit.Les héros sont ici les mariniers et leurs gabares, au maniementdélicat qui requiert un savoir-faire reconnu, qui assurent l'importet l'export des marchandises de la France, le transport desvoyageurs de Nantes à Orléans et même au-delà ; les bateauxà vapeur qui pointent leurs cheminées et bouleversent uneéconomie ancestrale ; le chemin de fer naissant qui menacede disparition la batellerie, et le fleuve avec ses crues et seslangueurs. Et le visage inoubliable, de cet amoureux et poètedu fleuve, écolo bien avant l'heure, notre ami Tourangeau,marinier sur la Loire...