Dans ce récit autobiographique, l'auteure évoque la vie de sa mère. Les débuts pleins de promesses de celle-ci, le mystère de son naufrage et leur lien tourmenté. Au coeur de cette histoire, la maternité et le métier de sage-femme - le " plus beau métier du monde ", selon le cliché consacré - jouent un rôle de transmission et de réparation. Du moins, pour un temps. Parmi tous les acteurs de ce récit, le père de la narratrice occupe une place singulière. Sa profession dans les services secrets et sa disparition précoce en font un personnage paradoxalement très présent. Il y est aussi question de la vie d'une famille avec pour toile de fond les années soixante. Plus tard, avec le déclin de la mère surviendra un temps apaisé entre les deux femmes.
