Il est remarquable et sans doute unique dans l'histoire de l'art en Europe que de 1827 à 1850 à peu près tous les artistes européens, qu'ils soient écrivains, peintres, sculpteurs ou musiciens, se soient connus et fréquentés régulièrement. Un facteur évidement favorable est que le français est la langue parlée par toutes les personnes cultivées de l'époque. Par contre, voyager relève de l'expédition, comme le montre le premier chapitre de ce livre. Cela ne les décourage pas et c'est d'abord autour de Victor Hugo à Paris que se réunissent les jeunes romantiques qui vont tous assister à la première célèbre de Hernani. Ce sont entre autres Dumas, Balzac, Lamartine, Vigny, Musset, Delacroix, David d'Angers, Berlioz, Théophile Gautier. Le retentissement est considérable et Paris va attirer les artistes de toute l'Europe : les musiciens Rossini, Chopin, Liszt, Mendelssohn, Meyerbeer, Paganini, l'écrivain Heine. Au cours de ces années, le cercle s'agrandit ave l'arrivée de George Sand à Paris. Curieusement, elle n'apercevra Victor Hugo que bien des années plus tard, bien qu'ils s'admirèrent mutuellement.
