Praevia est une planète matriarcale que Mahé supporte difficilement. Il a créé un mouvement pour amorcer un début d'émancipation de la gent masculine. Travaillant à la section 13, il a pour mission de régler certains problèmes dans les colonies. Cette fois, c'est très grave et urgent. Une infertilité touche une grande partie de la planète Terre. Un fléau que l'Empire, par négligence, n'a pas vu venir. Il ne reste plus qu'une femme pour dix hommes, et les plus jeunes ont déjà 30 ans. La mission de Mahé est de découvrir d'où vient cette éradication programmée. Son enquête va le conduire au CNRS de Montpellier, où sa rencontre avec la scientifique Athéna de Hurlevent va profondément modifier sa vie.
