Nils Ploïnec, ancien de la BRI devient journaliste. Il entretient une amitié fidèle avec Michel Rossi, son ex-coéquipier. Thierry Marthe, ami de Nils, est un historien brillant et original. Il est missionné à Rome par Le Journal de Paris, où travaille Nils, pour écrire un article sur le Pape Innocent III. Aux archives vaticanes, Thierry Marthe découvrira un scandale financier, aux effluves religieux, mis en place par un mafieux : Pietro Cerratto, « Monsignore », qui s’habille en cardinal et règne sur un empire financier. La maladie dégénérative et la démence de Pietro Cerratto entraîneront une situation chaotique où plus rien ne pourra être sous contrôle.
