Nous sommes dans un village des Pays-Bas dans les années 1700. Le juge de paix Adam est couvert de blessures car, la veille au soir, il a tenté de séduire la jeune Ève en s’introduisant dans sa chambre. Il en a été rudement éjecté par Ruprecht, le fiancé de la jeune femme, qui l’a jeté par la fenêtre sans cependant le reconnaître et brisant au passage une cruche à laquelle tenait beaucoup la mère de la jeune femme, dame Marthe. Celle-ci se justement rend au tribunal pour demander que justice lui soit rendue. Adam ne sait pas comment se sortir de ce guêpier, d’autant que le conseiller de justice Walter a précisément choisi ce jour pour faire son inspection…La pièce est une des comédies les plus célèbres et les plus jouées du répertoire allemand. Mais sous ses dehors de farce, elle aborde frontalement des sujets hautement sensibles comme la corruption de la justice ou le chantage et le harcèlement sexuel. Ce n’est pas pour rien que Kleist a situé sa pièce dans d’autres temps et d’autres lieux que les siens…La Cruche Cassée a été créée à Weimar le 2 mars 1808. La présente édition reproduit les illustrations qu’Adolph von Menzel a réalisées pour une édition anniversaire de la pièce, publiée en 1877 à Berlin chez Hofmann & Co et publiée en français en 1884 à Paris chez Firmin-Didot.
