Dans l'enceinte close des Forges de Salles, Alain, un jeune bûcheron, tombe amoureux de Clémence, dont le rang social devrait l'éloigner à jamais. Alors que le haut fourneau gronde jour et nuit, leur passion secrète devient le moteur d'une lutte pour la dignité au sein d'une cité ouvrière régie par des lois implacables.