Gustave Eiffel

Un siècle après sa mort, Gustave Eiffel reste lié à un certain nombre deréalisations majeures en charpente métallique, conçues au cours d'une carrièrefulgurante qui se déploie sur seulement 35 années d'activité. Outre la tour quiporte son nom, le viaduc de Garabit, la statue de la Liberté, la coupole del'observatoire de Nice ou les écluses du canal de Panama, sont parmi les plusconnues.La production sidérurgique et les constructions métalliques connaissent unvéritable essor après 1855. La diffusion du fer puddlé d'abord puis de l'acierest en effet indissociable des programmes apparus avec le développement dela société industrielle, et de la naissance des typologies architecturales et desinfrastructures qui caractérisent la ville moderne.Parallèlement, les relations entre arts et progrès technique sont sans cessemises en discussion, et c'est aussi par le biais des expositions universelles quel'on assiste aux premières tentatives de redéfinition du rapport entre expressionartistique et fabrication en série.Le parcours d'Eiffel s'inscrit dans ce contexte et profite d'un environnementsocio-économique et culturel particulièrement favorable. Entrepreneur habileet concepteur audacieux, Eiffel influence profondément ses contemporains etson oeuvre demeure, de nos jours, d'une grande actualité.Notons enfin que sa carrière de constructeur a en partie éclipsé son parcours descientifique, de météorologue et d'aérodynamicien, qui l'a amené notammentà contribuer à la mise au point des souffleries et, par ailleurs, à promouvoir lascience ouverte. Ce sont également ces aspects que ce volume d'actes entend,par un regard aiguisé et des approches multiples, restituer.