Une comédie classique en cinq actes sur Arnolphe, qui veut épouser Agnès après l'avoir maintenue dans l'ignorance, mais se heurte à son amour pour Horace
L'École des femmes est une comédie en cinq actes centrée sur Arnolphe, homme riche de quarante-deux ans qui redoute par-dessus tout d'être trompé par une épouse. Après avoir longtemps raillé les maris malheureux, il croit avoir trouvé un moyen infaillible de se protéger : épouser une jeune femme maintenue dans une ignorance complète.Arnolphe a recueilli Agnès lorsqu'elle avait quatre ans et l'a fait élever dans un couvent selon des instructions destinées à la rendre aussi simple et dépendante que possible. Il l'installe ensuite dans une maison isolée, gardée par les naïfs Alain et Georgette. A son retour d'un voyage, il annonce à son ami Chrysalde son intention de l'épouser rapidement.Arnolphe rencontre alors Horace, fils de son ami Oronte. Le jeune homme, qui ignore que monsieur de la Souche et Arnolphe ne font qu'un, lui confie être amoureux d'Agnès. Il raconte librement ses visites et se moque du jaloux qui la tient enfermée. Arnolphe apprend ainsi chaque progrès de son rival tout en dissimulant difficilement sa colère.Interrogée, Agnès décrit avec sincérité sa rencontre avec Horace. Arnolphe tente de lui faire croire que ces marques d'amour sont condamnables et lui annonce un mariage, mais elle pense aussitôt qu'il s'agit d'épouser Horace. Pour lui imposer son propre projet, Arnolphe lui fait lire les « Maximes du mariage », qui présentent la femme comme entièrement soumise à son mari.Ses précautions produisent pourtant l'effet contraire. Agnès apprend à exprimer ses sentiments, écrit à Horace et cherche à échapper à son gardien. Le jeune homme continue de révéler ses projets à Arnolphe, lui permettant de les contrarier, jusqu'au moment où il lui confie Agnès sans comprendre qu'il la remet à son adversaire.Le dénouement renverse définitivement les plans d'Arnolphe. Enrique et Oronte révèlent qu'Agnès est la fille perdue d'Enrique et qu'elle était précisément destinée à Horace. Leur amour correspond ainsi au mariage préparé par leurs familles. Arnolphe, incapable de répondre, s'enfuit sur un dernier « Ouf ! ».Cette édition comprend le texte intégral en français, la dédicace, la liste des personnages et les cinq actes d'une pièce consacrée à la jalousie, au mariage, à l'autorité, à l'éducation et à l'éveil des sentiments.
