L'histoire d'un missile de légende
Le 21 octobre 1967, les trois missiles antinavires qui frappent le destroyer israélien Eilat en Méditerranée frappent également de stupeur les états-majors, et font entrer la guerre navale dans une nouvelle ère. Ils déclenchent une course aux armements effrénée dont la France relève le défi grâce au programme du missile Exocet, qui s’impose rapidement comme une référence emblématique des affrontements de la Guerre froide, des flots glacés de l’Atlantique Sud aux eaux chaudes du golfe Persique. Après être revenus sur le développement industriel étonnant et novateur de ce missile, plébiscité par plusieurs grands pays avant même son premier vol, les auteurs entraînent le lecteur à grande vitesse et aux ras des flots pour faire revivre les combats où cette arme antinavire s’est brillamment illustrée, de la guerre des Malouines à la Tanker War, dévoilant à cette occasion de nombreux épisodes inconnus, cachés ou falsifiés, souvent pour les besoins d’une guerre commerciale sans pitié. A partir d’archives récemment déclassifiées, de témoignages inédits et d’entretiens avec les rares spécialistes de ce domaine, ils déduisent de cette épopée plusieurs conclusions industrielles et opérationnelles particulièrement riches pour l’avenir, au moment où l’hypothèse du combat de haute intensité en mer redevient plausible et où les missiles antinavires volent de nouveau en mer Noire, en mer Rouge et dans le golfe Persique.Une plongée captivante dans l’histoire d’un missile qui a marqué son époque. Patrick Mercillon, docteur en droit, a d'abord été journaliste spécialisé dans l'aéronautique, la défense et l'étude des conflits du Moyen-Orient. En parallèle d’une longue carrière d'officier de réserve dans l’armée de terre, il est devenu, en 1989, directeur de la communication de la division missiles du groupe Aérospatiale, avant de devenir directeur de la communication pour la France de la nouvelle société MBDA. Secrétaire général de la direction des programmes deMBDA de 2005 à 2016, il est l’auteur de plusieurs livres sur les missiles tactiques européens.François-Olivier Corman est officier de marine. Diplômé de l’Ecole navale et de l’Ecole de guerre, il a commandé deux navires de la marine française. Chercheur associé à la Fondation pour la maîtrise des enjeux stratégiques (FMES) et doctorant à l’Ecole pratique des hautes études (EPHE), il est l’auteur de plusieurs articles et livres sur le fait naval, notamment Vaincre en mer au XXIe siècle (avec Thibault Lavernhe, 2023) et Innovation et stratégie navale (2021).
