Ces images sont extraites du Recueil des divers oiseaux étrangers et peu connus qui se trouvent dans les ouvrages de Messieurs Edwards et Catesby représentés en taille douce et exactement coloriés par Jean Michel Seligmann, publié en neuf volumes entre 1768 et 1776. Le voyageur et graveur Mark Catesby (1683-1749) a édité à partir de 1731 sa très grande Natural History of Carolina, Florida and the Bahama islands : 220 planches de 54 cm de hauteur représentant des animaux, des oiseaux pour la plupart, accompagnés de plantes. George Edwards (1694-1773), naturaliste et « père de l’ornithologie britannique », a diffusé à partir de 1843 A Natural History of Uncommon Birds, quatre volumes illustrés de 317 eaux-fortes coloriées de sa main. Voyant le succès commercial de ces merveilles, Johann Michael Seligmann (1720-1762), marchand d’art et illustrateur à Nuremberg, regrave et recolorie la totalité des planches et les accompagne d’un texte allemand – opération reproduite ensuite en français et en néerlandais.
