Gymnastique équestre

Quelles que soient ses qualités de tempérament, sa force de résistance et sa docilité, le cheval de selle n’est réellement complet qu’autant qu’il est franc, sûr et adroit à franchir les obstacles de toute nature qui peuvent se rencontrer en rase campagne. Le cheval apprend à sauter comme il apprend autre chose. Si l’on rencontre quelquefois des chevaux sautant bien sans avoir appris, il n’est pas permis de croire qu’une instruction méthodique eût nui à des dispositions aussi exceptionnelles. Le cheval de troupe ne possède que très rarement un naturel aussi heureux. C’est un animal de routine et de peu d’initiative ; il ne sait plus marcher dès qu’il ne fait plus partie d’un peloton. Cette manière d’être est la conséquence inévitable du travail d’ensemble dont on faisait abus avant l’adoption du travail individuel. Plus que tout autre, le cheval de troupe a besoin d’apprendre à sauter avec méthode et d’être parfaitement confirmé dans son instruction ; c’est alors seulement qu’il rend de bons et durables services et qu’il est l’objet des soins les plus assidus de la part du cavalier qui le monte, et qui sait par avance qu’il peut avoir pleine confiance en lui dans un moment donné.