Bertrand Barère, député de la Plaine, c'est-à-dire du centre,joue un rôle fondamental au sein de la Convention. Rapporteurhabituel du Comité de salut public, ses discours et ses carmagnolescontribuent puissamment à la production d'un romannational au milieu de tempêtes politiques.Convaincu que la République ne peut se fonder que sur l'allianceavec le peuple, souvent réduit aux sans-culottes parisiens,il reste profondément attaché au respect de la représentationnationale, c'est-à-dire à l'intégrité de la Convention. Il est ainsiplongé au coeur des contradictions de la Révolution. Forgé parla philosophie des Lumières, avocat défenseur des plus faibles,d'abord favorable à la monarchie constitutionnelle, il devient leporte parole du Comité de salut public et soutient à ce titre lesmesures d'exception qui aboutissent à la politique dite de la Terreurtout en demeurant attaché à l'utopie d'une fusion unitairede tous les républicains.Son portrait fut construit d'abord par ses adversaires. Ilsen firent un terroriste doublé d'une girouette politique inconsistante.Au-delà de tout présupposé, cet ouvrage, à travers lesfaits, se propose d'éclairer son parcours car, s'il demeure à lalumière de 1789 à 1794, il connut aussi jusqu'à sa mort à Tarbesen 1841, de multiples vicissitudes.
